《美麗的桑園坪》根據(jù)上世紀(jì)70年代發(fā)生在紫陽縣的真實(shí)故事改編，講述了“三線建設(shè)”歷史背景中“學(xué)兵連”的情感故事。20世紀(jì)70年代初，陜西省動員25000名初中畢業(yè)生，到秦巴山區(qū)修建襄渝鐵路。襄渝鐵路當(dāng)時是中國三線建設(shè)重點(diǎn)戰(zhàn)備工程，代號2107工程。這些初中畢業(yè)生按照部隊編制組成了141個連隊，直接由鐵道兵部隊指揮。“2107工程陜西省建設(shè)指揮部”將這些學(xué)生連隊命名為“學(xué)生民兵”連(簡稱學(xué)兵連)，統(tǒng)一編號，從“2107工程學(xué)生民兵第1連”依次排到“2107工程學(xué)生民兵第141連”。故事中張嘉祥、賀寶康、邵磊三個人是好哥們兒，生活在古城西安。學(xué)生時代就要結(jié)束了，他們響應(yīng)祖國的號召成為了三線學(xué)兵連的戰(zhàn)士，開赴到了陜南的大山中，修建戰(zhàn)備鐵路。軍代表給大家作了戰(zhàn)斗動員，可是每天的體力勞動使人疲憊不堪，大家的情緒也變得灰心沮喪。嘉祥他們在河邊見到了一個清純美麗的女孩，但這個女孩沒有名字是個啞巴，給公社放牛。張嘉祥他們給這個女孩起了一個名字叫默麗亞。從此默麗亞成為了學(xué)兵連的朋友，張嘉祥與默麗亞的交流越來越默契，他們通過簡單的用手比劃都能知道要表達(dá)的意思。默麗亞失去了聽覺，但她非常的敏感和細(xì)心。張嘉祥想教會默麗亞識字寫字，默麗亞很高興，她學(xué)的很認(rèn)真。默麗亞經(jīng)常為他們采摘野果，送來烤紅薯還用牛幫助運(yùn)送竹子搭建營房，學(xué)兵們給也她送了些小禮物。學(xué)兵們慶祝營房建成，請來默麗亞，不想默麗亞從未吃過餃子，她流下了眼淚。山里下雨沖毀了廚房，學(xué)兵們要冒雨去鎮(zhèn)上被糧，回來過河時險些被洪水沖走。軍代表看著這些渾身濕透的學(xué)兵們，流下了眼淚。張嘉祥他們的皮膚都出了疹子，奇癢無比還出現(xiàn)了潰爛。有人從《赤腳醫(yī)生手冊》得知這是因?yàn)槠針渲卸荆悂喛吹搅⒖膛芰顺鋈?，等她再回來的時候，學(xué)兵們看見默麗亞為他們采來了大量的草藥，她的胳膊上劃的都是口子。學(xué)兵們又開始了艱苦的工作，用炸藥炸開石頭埋桿架線，每次的點(diǎn)火爆炸都飛沙走石，可是在默麗亞的眼里那些爆炸就像是一朵朵盛開的白花。默麗亞見到張嘉祥用手勢問他們?yōu)槭裁磿磉@里，張嘉祥在本子上邊畫便告訴她，來這修鐵路，為了讓火車開來。張嘉祥畫了一張畫，上面是他和默麗亞坐在火車上一起離開了這里。為了打通盤云嶺隧道開始了會戰(zhàn)，學(xué)兵們在極其艱苦的環(huán)境下堅持著。學(xué)兵李東風(fēng)因?yàn)橐粋€啞炮爆炸出了事故，軍代表為他輸血并告誡大家一定要注意安全。張嘉祥得到命令去師部畫宣傳海報，因?yàn)樵瓉淼男麄鞲墒聽奚?。張嘉祥在師部看了一臺文藝演出，其中一個節(jié)目是表現(xiàn)了醫(yī)生用針灸把一個聾啞女孩治得會說話了。他立刻來到了師部衛(wèi)生隊尋問情況，他發(fā)誓要治好默麗亞的聾啞病。學(xué)兵們還在隧道里工作，出來時每個人都是渾身的泥漿。西安的母親們來看望自己的兒子，可認(rèn)不出來誰是自己的兒子，只有學(xué)兵們走到自己母親的跟前，母子們抱在了一起。張嘉祥完成了工作往回走，在山口，解放軍攔住了他，告訴他要炸山了，還說三天前，已經(jīng)用大喇叭給方圓十五里的群眾都通知了。張嘉祥意識到，默麗亞是聽不到的。大地開始震顫，張嘉祥不等硝煙散去就沖了進(jìn)去。他來到默麗亞經(jīng)常放牛的地方，看到了一頭牛倒在地上死去了，默麗亞穿著那件紅色的衣服躺在地上，她的腰上壓了一塊巨大的石頭，張嘉祥來到她的身邊。默麗亞看到了張嘉祥，她的眼睛閃爍了一下，表情平靜的死去了。張嘉祥兩眼通紅，他高舉著雙手，直指蒼天。一聲汽笛劃破了天空，一列火車風(fēng)馳電掣般的開來了?；疖囘^去，山坡上是一片白色石碑的墓地。1973年，襄渝鐵路全線建成通車。