影片主要講述柯賢溪從少年時(shí)期（八九歲）到青年時(shí)期（二十九歲）的傳奇故事。影片前半部分主要講述了柯賢溪的學(xué)藝成長(zhǎng)階段，這是影片的重點(diǎn)；后半部分主要講述了他在晉江地區(qū)學(xué)藝有成后到南洋參加當(dāng)?shù)氐目谷栈顒?dòng)，用高甲戲宣傳、組織當(dāng)?shù)厝A僑華人投身抗日的經(jīng)歷。一九一六年，福建晉江。父親病故，八歲的柯賢溪帶著弟弟順仔跟隨身欠重債的母親桂氏逃到媽祖廟來(lái)看避債戲——高甲戲《瘋僧掃秦》。地痞追至戲臺(tái)要拉走桂氏抵債，柯氏兄弟的哭聲中，戲中的濟(jì)公爺丑角跳下臺(tái)來(lái)，在群眾的助威聲中打跑了地痞?？沦t溪震驚不已。沒過(guò)幾天，弟弟順仔還是被地痞拉走賣了?？沦t溪暗下決心也要向濟(jì)公爺那樣神通廣大撫危濟(jì)世，故闖進(jìn)高甲戲班福祥班拜那夜飾濟(jì)公的黃春為師，戲班瘸腿班主蔡天師見柯賢溪瘦小靈氣，有意培養(yǎng)他為女丑弟子。二十一年中，黃師父因唱丑角養(yǎng)不起病重的兒子而離開戲班，蔡天師為維護(hù)高甲丑角的尊嚴(yán)而葬身槍口之下，經(jīng)歷了種種變故還依舊對(duì)高甲丑角懷著一顆赤子之心的柯賢溪于一九三七年下道南洋，以高甲戲組織菲律賓華裔各宗族聯(lián)合抗日。最終，在一出《瘋僧掃秦》后，在華人觀眾的呼喊與掌聲中，一身濟(jì)公爺扮相的柯賢溪仿佛看到年幼的弟弟順仔也在為他叫好。高甲戲又名“弋甲戲”、“九角戲”、“大班”、“土班”，最初是從明末清初閩南農(nóng)村流行的一種裝扮梁山英雄、表演武打技術(shù)的化妝游行發(fā)展起來(lái)的劇種，也是閩南諸劇種中流播區(qū)域最廣、觀眾最多的一個(gè)地方戲曲劇種。它的足跡曾遍布于泉州、廈門等閩南語(yǔ)系地區(qū)，還流傳到華僑居住的南洋一帶?？沦t溪（1908～2002），晉江英林鎮(zhèn)滬厝埯村人?？沦t溪9歲時(shí)，父親去世。11歲時(shí),他開始學(xué)戲并在兩年后出科。為了學(xué)藝，柯賢溪頻繁調(diào)換班社，尋訪大師，使柯派丑行表演藝術(shù)不斷受到梨園戲、木偶戲、京戲等其他戲劇的滋養(yǎng)。他用一枚銅板貼在額頭上，活動(dòng)臉部肌肉，不斷移動(dòng)銅板位置，借以鍛煉臉部表情。高甲戲柯派丑行表演藝術(shù)形成于1929年，以21歲的柯賢溪進(jìn)入“福慶班”戲班挑大梁為重要標(biāo)志。2006年，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)公布，高甲戲入選第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)目錄。1952年，柯賢溪進(jìn)京匯演時(shí)，受到周總理的高度評(píng)價(jià)。此后，他將精力投入到高甲戲柯派表演藝術(shù)的傳承與弘揚(yáng)，開始培養(yǎng)弟子。柯賢溪在男丑表演基礎(chǔ)上開創(chuàng)了高甲戲的女丑表演藝術(shù)，其主要作品有《金魁星》、《唐二別》、《管甫送》、《妗婆打》等。他所開創(chuàng)的藝術(shù)流派被稱為柯賢溪表演藝術(shù)，俗稱肖羅溪表演藝術(shù)。柯賢溪根據(jù)不同年齡婦女有著不同的表演程式，專門編有“女丑十八法”。